Con el apoyo financiero del Proyecto K, Mulanje Mountain Conservation Trust (Fideicomiso de Conservación del Monte Mulanje – MMCT, por sus siglas en inglés) está facilitando aún la primera acción de Pagos por Ser- vicios Ambientales (PSA) dentro de la cuenca hidrográfica del Río Lichenya en el Monte Mulanje, en el sur de Malawi. El compromiso se puso a disposición de Mulanje Electricity Generation Agency (Agencia de Generación de Electricidad de Mulanje – MEGA, por sus siglas en inglés), una empresa social, para financiar la reparación de un esquema de generación de energía hidroeléctrica a cambio de una obligación financiera a largo plazo para respaldar la gestión del paisaje de cuencas de aguas arriba. MEGA está generando y distribuyendo electricidad a través de una mini red a las comunidades locales con sus planes de energía instalados en el Río Lichenya. La acción se centra en los trabajos de renovación para reparar los daños causados por las inundaciones y mejorar la resiliencia climática del esquema Bondo 2 por parte de MEGA y la restauración ambiental de la cuenca a través de la plantación de árboles y pastos perennes, una mejor gestión de los recursos de la tierra de los campos agrícolas adyacentes implementados por familias de agricultores. Actualmente, MEGA proporciona financiamiento basado en un 8% de las ventas mensuales de electricidad con un 100% adicional de cofinanciamiento por parte de MMCT en esta etapa temprana del plan.
El estado anterior de degradación forestal de la cuenca del Río Lichenya hace que el esquema micro hidroeléctrico sea insostenible debido a posibles incidencias de una reducción en el flujo de agua y daños en la infraestructura. Por ejemplo, en enero de 2015, las inundaciones dañaron la estructura del esquema que estaba casi cerca de funcionar y el trabajo comenzó de nuevo. Nuevamente, la reducción de los niveles de agua en los meses secos de octubre y noviembre afecta la generación de energía. El daño del esquema en 2015 y la reducción de la generación de energía en períodos secos fueron los factores determinantes de la necesidad de gestionar ecológicamente la captación para mantener el flujo de agua deseable y proteger la infraestructura de los impactos de futuras inundaciones. La estrategia utilizada para hacer esto es la restauración y gestión ambiental mediante un enfoque de Pagos por Servicios Ambientales.
